Mertola
B&B Algarve - Tavira
Mertola n'est qu'à 45 minutes de route mais présente un paysage totalement différent. Cette ville fortifiée est toute indiquée pour une excursion d'une journée en partant du Cas al Cubo. Haut perchée sur les rives du fleuve Guadiana, Mertola offre une vue magnifique des environs. Pendant plusieurs siècles, le Portugal et l'Espagne se sont affrontés pour contrôler cette partie du territoire limitrophe. Les villageois ont alors essayé de se protéger en construisant des fortifications autour de leur ville.
Dans les années 60, Mertola comptait plus de 25 000 habitants. Mais lorsque la mine de cuivre de Mina de Santo Domingo a fermé, une grande partie de la population quitta la ville. Environ 8000 personnes vivent aujourd'hui à Mertola. La ville compte trois sites archéologiques. La Casa Romana, située sous l'Hôtel de ville, révèle les fondations d'une vieille maison romaine. Le Musée islamique propose une impressionnante collection de poteries des 9ème – 13ème siècles. Les vestiges d'une ancienne église chrétienne du 5ème siècle présentent de nombreuses pierres tombales avec des inscriptions.
Le couvent São Francisco est un MUST absolu pour les visiteurs. Dans les années 80, le couple d'artistes néerlandais Zwanikken a fait l'acquisition des ruines de l'ancien monastère et lui a redonné sa splendeur d'antan avant de le transformer en centre d'art. N'oubliez pas de visiter le grand jardin des plantes aromatiques, le musée de l'eau et les objets d'art exposés dans ces locaux.
